『高さ100mの大観音像、初めての本格修復へ』 !! (=◇=;)

読者の皆さんの地域に於いて、必ず一つか二つ程、自慢の出来るランドマークタワーがある事だろう。言わば地域の目印とも言えるシンボルでもある。シンボルタワーも建立当初は新しくても、経年が経つと共にやはり劣化は避けては通れないのが現実である。特にビルとかの建築物に於いては、大凡の建物自体の骨格が決まっているので、左程難しい問題はいものの、特殊的な建築物はかなり作業工程はかなり複雑で難しいのが現実の様だ。特に全国あちらこちらに建立している大型の仏像のモニュメントが建立している地域は維持管理補修が大変な様である。仙台市泉区実沢の仙臺大観音。平成03(1991)年に建立して以来、県内外から大勢の観光客を誘致してきた巨大観音像である。言わば仙台市近郊の隠れ名物スポットである。しかし建立してから既に31年の年月が経過、仏像本体の所々に経年劣化に伴う、傷みが目立つ様に成って来たという。その巨大観音像建立以来、初めてとなる大規模な修復工事が、来る年明けの03月から工事が始まる模様だ。巨大仏像本体の表面のひび割れ等を補修し、汚れを落として新しく白く塗り直す計画予定だと言う。しかも作業員が高さ100mの巨大大観音の頭頂部からロープでぶら下がる「クライミング工法」を採用して、費用を抑えるというやり方だ。巨大大観音像を所有する大観密寺で住職代理の「院代」を務める担当者は、「遠目には真っ白な大観音も、近づくと汚れが目に付く上。観音様の足元も敷地内の植木から飛んだ松ヤニ等で汚れが目立っいます。」とこの様に事情を語った。東日本大震災では被害はほぼ無かったが「3年ほど前から所々でひびが目立つ様になった」と語る院代。特に気に成ると言う右の袖口の辺りには、長いひび割れが入っていた。しかし問題は修復費用だ。平成13(2001)年に行った塗装工事は足場を組んだ上、クレーンも使う大がかりな作業となり、2億円弱を要したと言う。ある業者に以前、修復工事込みの見積もりを取った処、足場を組む手法で「費用は4億円、工期は2年」との回答で「とても払えない」と断った経緯があったそうだ。転機が訪れたのは、平成27(2015)年、独自の高所作業技術を持つ「クライミング工法」行なう、神奈川県平塚市にある会社の存在をテレビ番組取材を縁に知った事だと言う。修復工事の相談をすると「億は掛からない」との回答を貰ったと頂き。近年費用の目処が立ち、今回の大規模修繕計画が具体化したと言う。クライミング工法とは、作業員が建物の上から垂らしたロープにぶら下がった状態で補修や塗装を行なう。今回修復を手掛ける会社社長は「足場を組まないので費用が抑えられる。作業員が現地に着いた当日から作業に入れるメリットもある」と強みをアピールしている。今回の大規模修繕、大観音は通常のビル建物等にはない突起や凹凸が多く「真っ直ぐなビルの何倍も難しい」と言う。会津若松市にある高さ57mの会津慈母大観音の修復実績があるこの会社にとっても、大きな挑戦になるという。仙臺大観音は外国人旅行客も多く訪れる観光スポット。計108体の仏像を配した独特な内部構造や展望窓からの眺めが人気を集めている。拝観者は新型コロナウイルスの影響で月数百人に落ち込んだが、直近では月2,500人まで回復している。修復工事の工期は天候次第に因るが、凡そ1年を予定しているとの事だ。住職代理の「院代」を務める担当者は「『観音様が汚れていて可哀想』という声も数多く寄せられていた。修復工事が終わったら、綺麗になった姿をまた見て貰いたい」とこの様に話している。バブル景気絶頂期に建てられた大観音像。しかし全国各地に点在していた巨大観音像もバブル崩壊後、経費の面で維持管理が益々難しくなり、場所に因っては修繕もせずに放置の状態に至った事から、経年劣化による倒壊の危機になったり、解体を余儀なくされている報告事例もある。しかし地域住民の多くの想い入れもあり、やっと今回の大規模修繕と相成った。100m以上の高さ故に、天気が良い日には遠く、太平洋や牡鹿半島も望めると言う大観音像。1年後のお化粧直しの後には、盛大な落慶法要も考えられる。どの様に新しくお化粧直しをした大観音像が再びお目見えするのか？観光名所にプラスして再び慈悲の心を持って、地域住民の平和と安寧を願う新しい姿に替わる事を願って止まないばかりある…。(=◇=;)

(仙台市中心部から北西部郊外に建立している“仙臺大観音像”、建立してから既に30年以上の歳月が流れた。)

(肉眼で見ても分かる通り、長年の風雪による劣化が進み、塗装の剥げや観音像本体の一部にひび割れも生じて来た。)

(仙臺大観音像が建立している場所は、仙台圏外郭道路に中る、仙台北環状線沿い。)

(神奈川県の業者に依頼し、大観音の頭頂部からロープでぶら下がる「クライミング工法」で大規模修繕工事がスタートする。)

(住職代理の「院代」を務める担当者曰く「『観音様が汚れていて可哀想』という声も数多く寄せられていた。修復工事が終わった暁には、是非綺麗になった姿をまた見て貰いたい」と今から心待ちにしている。)

JG7MER / Ackee